锰结核是用来做什么的？
有的锰结核锰含量达到55%，除锰以外还含有铁、镍、铜、钴、钛等20多种金属元素，含量都很高。锰结核所富含的金属，广泛地应用于现代社会的各个方面。如金属锰可用于制造锰钢，极为坚硬，能抗冲击、耐磨损、大量用于制造坦克、钢轨、粉碎机等。锰结核所含的铁是炼钢的主要原料，所含的金属镍可用于制造不锈钢，所含的金属钴可用来制造特种钢。所含的金属铜大量用于制造电线。锰结核所含的金属钛，密度小、强度高、硬度大，广泛应用于航空航天工业，有“空间金属”的美称。锰结核不仅储量巨大，而且还会不断地生长。生长速度因时因地而异，平均每千年长1毫米。以此计算，全球锰结核每年增长1000万吨。锰结核堪称“取之不尽，用之不竭”的可再生多金属矿物资源。
锰结核的主要成分是什么？
锰结核是一种深海海底自生的锰矿产，又称锰矿瘤、锰矿球、大洋多金属结核矿等。主要成分为锰和铁的氧化物和氢氧化物，含铜、镍、钴等多种金属元素，广泛分布于太平洋、印度洋和大西洋水深4000～6000米的海底，一般呈球状或椭球状，或块状，直径1～20厘米。最早由英国“挑战者”号调查船环球考察时发现，至20世纪40年代以后，调查研究工作取得重大进展。据有关专家估计，世界洋底的锰结核总量达3万多亿吨，其中太平洋底最多，约为1.7万亿吨，含锰4000亿吨、镍164亿吨、铜88亿吨和钴58亿吨。这些储量相当于目前陆地矿产锰储量的400多倍，镍的1000多倍，铜的88倍和钴的5000多倍。若以每年消耗锰2400万吨计，可供使用70000年以上；含铜88亿吨，以世界年消耗量400万吨计，可供全世界用2200年；含钴约50亿吨，以世界每年消耗50000吨计，可供使用10万年；含镍达150亿吨，以每年消耗60万吨计，可供全世界用2000万年。 更有趣、更重要的是，这种鹅卵状的黑色物质还在不断生长。据美国科学家梅鲁估计，太平洋底的锰结核，以每年1000万吨左右的速度在“疯狂”生长。如果仅用每年从太平洋底新生出来的锰结核中提取金属的话，其中铜可供全世界用3年，钴可用4年，镍可以用1年。20世纪70年代，随着勘探技术和开发技术的进展，国际上出现锰结核开发“热”。主要从勘探、采掘、冶炼和环境保护四方面加强研究。